Вступ

У світі відеоігор відбувається справжній зсув, і його важко ігнорувати: гравці на консолях і ПК дедалі більше відмовляються від ігор з моделлю «live service». Тим часом мобільні ігри вдосконалили свою власну версію постійної взаємодії з користувачами, звану «live ops», і тихо побудували імперію навколо цього.

Іронія в тому, що поки студії AAA борються з тим, щоб інтегрувати моделі «live service» у преміум-ігри, мобільні ігри без зусиль впровадили live ops як частину своєї ДНК, розвиваючись разом з очікуваннями гравців і технологіями. Те, що працює на мобільних платформах, ще не намагалося навіть проникнути на консолі. Чому? Тому що два ці поняття — live service і live ops — насправді дуже різні.

Ця стаття занурюється в цю парадоксальну ситуацію, розглядаючи, як live service стикається з труднощами, де live ops процвітає. Ми дослідимо основні відмінності між цими моделями, чому студії AAA постійно неправильно тлумачать ситуацію і як домінування мобільних ігор може найближчим часом змінити всю індустрію на всіх платформах. Наприкінці зробимо передбачення: студії AAA ризикують втратити свої позиції не тільки перед інді-іграми, але й перед мобільними гігантами, що просувають кросплатформні «вічні» ігри, такі як Fortnite і Genshin Impact.

«Адаптуйся або загинь. Ось що є красою live ops.»
— Оптимістичний розробник, десь на GDC

Велика іронія: Стагнація Live Service проти еволюції Live Ops

Почнемо з основного. З одного боку, гравці на консолях і ПК активно протестують проти ігор з моделлю live service. Такі франшизи, як Marvel’s Avengers та Anthem, починалися з великим шумом, але швидко зникли в небутті, спіткнувшись об дрібні оновлення, завищені ціни на косметичні предмети і обіцянки, що не були виконані. Гравці не люблять відчуття експлуатації, і вони не бояться покинути гру, якщо live-service гра не забезпечує змістовну, тривалу взаємодію.

З іншого боку, мобільні гравці щасливо витрачають мільярди на ігри, що існують і розвиваються завдяки live ops. Згідно з даними Newzoo, понад 65% мобільних гравців активно насолоджуються частими ігровими подіями, тоді як лише 25% гравців на консолях так само ставляться до платного DLC. Це не просто прогалина — це прірва.

То чому така різниця? Вся справа у виконанні та очікуваннях. Ігри з моделлю live service на консолях часто зводяться до періодичних DLC і мікротранзакцій, доданих до преміум-ігрового досвіду. Мобільні live ops, навпаки, інтегровані в саму структуру гри, пропонуючи реальні оновлення, динамічні події та почуття розвитку спільноти, яке повертає гравців знову і знову.

Що таке ігри з моделлю Live Service?

Модель live service по суті є еволюцією традиційної коробкової гри. Розробники випускають гру за повну ціну, а потім обіцяють підтримувати її за рахунок додаткового контенту: DLC пакети, розширення, сезонні оновлення і косметичні мікротранзакції. Хоча це здається обіцяючим, реальність часто виглядає зовсім інакше. Ось чому:

1. Високий поріг входу: Гравці платять $60–70 за гру, а потім стикаються з додатковими платними контентами.
2. Рідкісні оновлення: Багато ігор з моделлю live service не можуть доставити змістовні оновлення на такій швидкості, щоб тримати гравців зацікавленими.
3. Відсутність інтеграції з громадою: Ігри з live service часто зосереджуються на тому, що розробник хоче продати, а не на тому, що гравці насправді хочуть пережити.
4. Перемонетизація: Поєднання преміумної ціни та агресивних мікротранзакцій залишає в гравців відчуття експлуатації, а не поваги.

Нещодавні провальні релізи, такі як Babylon’s Fall (який закрився менш ніж через рік після запуску), демонструють, наскільки вразливою може бути ця модель. Розробники AAA часто плутають «live service» з монетизаційною стратегією, а не філософією надання цінності гравцям протягом тривалого часу.

Що таке Live Ops?

На відміну від цього, live ops (скорочено від live operations) — це цілісний підхід, який мобільні розробники вдосконалювали більше десятка років.
Live ops — це не про те, щоб виманювати гроші у гравців; це про створення динамічного, постійно еволюціонуючого досвіду, у який гравці хочуть бути залученими. Основні характеристики live ops включають:

1. Часті оновлення: Мобільні ігри, такі як Clash Royale та Candy Crush, випускають нові рівні, персонажів і події щотижня або навіть щодня.
2. Реальний час на сервері: Гнучка інфраструктура дозволяє розробникам коригувати гру на ходу, безперебійно вносячи виправлення помилок, патчі балансу та новий контент.
3. Залучення громади: Відгуки гравців — через соціальні мережі, внутрішньоігрові опитування та форуми — безпосередньо впливають на розробку контенту в реальному часі.
4. Фундамент F2P: Безкоштовна модель гри означає відсутність початкових витрат, що знижує бар'єр входу та робить монетизацію опціональною, а не обов'язковою.

Успішні мобільні ігри, такі як Raid: Shadow Legends та Pokémon GO, є прикладами того, як live ops можуть тримати гравців залученими протягом років. Ці ігри здаються живими, постійно адаптуючись до вподобань гравців і реальних тенденцій.

Live Service vs. Live Ops: Основні відмінності

Оновлення контенту
• AAA: Спорадичні DLC, часто платні (наприклад, скіни, розширення)
• MOBILE: Часті події, безкоштовні подарунки, соціальні колаборації, щоденні або щотижневі нові можливості

Бізнес-модель
• AAA: Зазвичай преміум-ціна за гру + мікротранзакції
• MOBILE: Безкоштовна гра з опціональними покупками в додатку

Залучення громади
• AAA: Менш безпосередньо; фанати чекають офіційних оголошень
• MOBILE: Постійне спілкування; багато відгукових циклів через соціальні мережі, внутрішньоігрові опитування

Де AAA помиляється

Подумайте про деякі великі франшизи на консолях, що переходять на формат «live service». Забагато студій плутають «live service» з «прикріпленими розширеннями». Проблема в тому, що ці розширення рідко здаються обов’язковими; гравці сприймають їх як «покращені» патчі з етикеткою ціни. Мобільна перевага в тому, що ігри з самого початку розробляються для роботи на циклі оновлень 24/7.

Антему від BioWare запустили з великим галасом, але після запуску підтримка була половинчастою. Тим часом мобільні гіганти, такі як Raid: Shadow Legends, випускають майже щотижня внутрішньоігрові події, обмежені за часом турніри та реальні оновлення, що підтримують високий рівень залучення.

«Якщо кит не задоволений, ваша гра вже мертва.»
— Анонімний мобільний продюсер, GDC 2023

Студії AAA намагались позичити підхід мобільних ігор, але часто не потрапляють у ціль. Ось кілька причин, чому ігри з моделлю live service на консолях і ПК часто провалюються:

1. Менталітет копіювання

Занадто багато ігор з моделлю live service ставляться до своїх оновлень як до другорядного елементу. Нові скіни, перероблений ігровий режим, можливо, нецікавий сезонний захід — ось і вся підтримка після запуску. Мобільні live ops, порівняно з цим, пропонують багаті, взаємопов’язані оновлення, створені для того, щоб здивувати і порадувати гравців.

2. Недооцінка Free-to-Play

Більшість ігор AAA з моделлю live service все ще базуються на преміум-цінах, що створює фундаментальну невідповідність з динамікою F2P, яка дозволяє live ops процвітати. Ігри F2P дають змогу мати більшу базу гравців і застосовувати більш гнучкі стратегії монетизації, тоді як преміум-ігри борються з тим, щоб виправдати додаткові витрати поверх початкової ціни.

3. Технічні обмеження

Мобільні ігри виграють завдяки гнучким серверам, які підтримують часті оновлення та зміни в реальному часі. AAA-ігри, побудовані на застарілих системах, часто не мають цієї гнучкості. Розробники застряють у циклі довгих періодів розробки та застарілих каналів оновлень, змушуючи гравців чекати місяцями на виправлення помилок або новий контент.

4. Ігнорування динаміки громади

Мобільні ігри від самого початку орієнтовані на громаду. Від таблиць лідерів до кооперативних подій — вони постійно заохочують соціальну взаємодію. Багато ігор AAA з моделлю live service цього не враховують, сприймаючи гравців як пасивних споживачів, а не активних учасників еволюції гри.

Розвиток кросплатформних мегахітів

Мобільні історії успіху вже доводять, що кросплатформність непереможна. Fortnite пройшов шлях від феномену на консолях до мобільної платформи, а потім інтегрував всі платформи, ставши гігантським глобальним явищем.
Stumble Guys скопіював концепцію Fall Guys, спершу запустивши гру на мобільних платформах, і швидко потрапив до топів, змусивши Fall Guys перейти на модель F2P, аби не відставати.

Очікуйте більше такого. Мобільні студії довели до досконалості live ops, перетворивши його на мистецтво. Завдяки кросплейу вони можуть виходити за межі мобільних екранів і потрапляти на ПК та консолі, приносячи еволюційну, низькобюджетну, високоактивну формулу, яку AAA все ще намагається відтворити.

Genshin Impact демонструє потужність поєднання глибоких механік RPG, мобільних live-ops і виробничих стандартів консольного рівня. Ці ігри безкоштовні для гри, кросплатформні та безкінечно оновлюються — формула, яка поєднує найкраще з обох світів. Успіх цих ігор підкреслює суттєву зміну:

• Мобільні ігри йдуть за AAA: Завдяки майстерності live ops мобільні розробники все частіше створюють кросплатформні мегахіти, які прямо конкурують з традиційними AAA-іграми.
• SteamOS та інновації інді-розробників: На ПК платформи, такі як Steam, дають можливість інді-розробникам експериментувати з live ops, змушуючи студії AAA адаптуватися або ризикувати стати непотрібними.

F2P на ПК та консолях: Стикаються моделі

Консолі нового покоління все більше орієнтуються на модель F2P — просто погляньте на Warframe або Dauntless. А тепер SteamOS пропонує відкриту екосистему, де інді-розробники процвітають завдяки гнучкій монетизації та швидким оновленням. Якщо гіганти консолей не адаптуються, вони ризикують втратити гравців, які хочуть отримувати цю приємну комбінацію відсутності початкових витрат і частих контентних доповнень.

До 2026 року виробники консолей повністю перероблять свої цифрові магазини, щоб вони стали схожими на мобільні магазини додатків, зосереджуючи увагу на безперешкодних покупках та підписках на контент (SuperData, 2023).

Що далі?

Очікуйте перехід до реальних live ops, коли консолі зрозуміють концепцію. Студії AAA повинні додавати реальний, орієнтований на громаду цикл контенту в реальному часі. Ігри на ПК збережуть гнучкість завдяки F2P та інді-інноваціям, змушуючи AAA адаптуватися або залишити позаду. Мобільні студії не тільки домінуватимуть в магазинах додатків; вони будуть робити глибші кроки в ринки ПК та консолей, ще більше стираючи межі.

Прогнози на майбутнє

1. Трусіння консолей: Консольні ігри потребують еволюції. Очікуйте перехід до реальних live ops, коли розробники AAA зрозуміють, що «live service» недостатньо. Перші студії, що приймуть оновлення, орієнтовані на громаду та динаміку F2P, встановлять нові стандарти.
2. Революція F2P на Steam: SteamOS та інді-розробники вже доводять, що F2P та live ops чудово працюють на ПК. Очікуйте, що більше ігор AAA експериментуватимуть з цими моделями, коли конкуренція загостриться.
3. Мобільні мегахіти домінуватимуть: Наступне покоління мобільних ігор не лише пануватиме в магазинах додатків; вони розширять свій вплив на консолі та ПК, використовуючи кросплей для створення масивних, взаємопов’язаних ігрових екосистем.
4. Розмивання меж: Різниця між «мобільними» та «консольними» іграми продовжуватиме стиратися, оскільки кросплатформний ігровий процес стане нормою. Студії, що приймуть цей перехід, процвітатимуть, в той час як ті, що триматимуться за застарілі моделі, залишаться позаду.

Висновок

Суть питання в тому, що «live service» в AAA часто відчувається вимушеним, тоді як «live ops» в мобільних іграх є частиною їх ДНК. Коли гравці вимагатимуть більше безкоштовного і частого контенту — і коли розробники зрозуміють, що старі моделі DLC вже не працюють — ми побачимо, як лінії розмиються. Одне зрозуміло: майбутнє належить студіям, які зможуть використовувати справжні live ops, від великих мобільних компаній до інноваційних консольних розробників, які відмовляються залишитися позаду.

Історія про live service і live ops — це історія двох індустрій. Поки студії AAA намагаються адаптувати моделі live-service до преміум-ігор, мобільні розробники досконало освоїли live ops як безшовну філософію, орієнтовану на гравців. Майбутнє ігор належить тим, хто може адаптуватися, інновувати та надавати цінність — чи це мобільна студія, що проривається на консольний ринок, чи інді-розробник, що переосмислює F2P на Steam.

Урок простий: гравці не хочуть відчувати себе коровами для доїння.
Вони хочуть відчувати себе частиною чогось живого, чогось, що еволюціонує. І студії, які це зрозуміють, сформують наступне десятиліття ігор.

“Секрет live ops не тільки в технологіях — це довіра.”
— Анонімний мобільний продюсер, GDC 2023

Цитати

1. Newzoo. “Залучення до DLC на мобільних платформах та консолях,” 2022.
2. Niko Partners. “Тренди на ринку Азії,” 2021.
3. App Annie. “Огляд ринку мобільних ігор,” 2022.
4. SuperData. “Прогнози для глобального ринку ігор,” 2023.

Перекладено з: Mobile Live Ops Domination Amidst AAA Live Service Rejection